La semaine dernière, une mesure possible a été discutée dans une émission de télévision belge appelée "De Tafel van Gert" concernant la question de savoir si le gouvernement serait autorisé à regarder à l'intérieur des sacs poubelles et à vérifier si nous trions correctement nos déchets.
Les réactions étaient partagées (31 % étaient en faveur, 61 % contre). Une discussion a eu lieu à la table, et le public était également remarquablement divisé dans son vote : certains trouvaient cela logique, tandis que d'autres voyaient principalement des risques pour la vie privée.
Je comprends cette préoccupation. Mais peut-être ne posons-nous pas la bonne question ? La question n'est pas de savoir si nous voulons contrôler les gens. La question est de savoir comment nous, en tant que société, gérons un problème de déchets qui nous coûte tous de l'argent.
Meilleur de sa catégorie, pourtant...
Aujourd'hui, la Flandre est parmi les leaders européens en matière de collecte et de recyclage des déchets. Pourtant, nous produisons encore environ 125 kilogrammes de déchets résiduels par habitant et par an. Cela représente environ 860 millions de kilogrammes par an qui ne sont pas réutilisés comme matière première mais disparaissent en grande partie dans l'incinérateur. Cela malgré le fait que les déchets organiques peuvent être fermentés en biogaz, que les emballages plastiques peuvent être recyclés en nouvelles matières premières, que les métaux peuvent être recyclés presque sans limite, et que le papier et le carton peuvent être retravaillés plusieurs fois.
Beaucoup de ces matériaux précieux finissent actuellement simplement dans les déchets résiduels et augmentent les coûts pour la société. Ce n'est pas seulement une occasion manquée pour l'environnement, mais aussi pour notre économie.
Encore plus important
De plus, il y a un aspect encore plus important : la sécurité. Les batteries, les cylindres de gaz, les extincteurs ou les cylindres de protoxyde d'azote n'appartiennent pas aux déchets résiduels. Pourtant, ils y finissent régulièrement, entraînant des explosions, des incendies, des installations endommagées et des situations dangereuses pour les collecteurs de déchets et les entreprises de traitement. Ces coûts sont également actuellement supportés par la société dans son ensemble.
Et nous devons être honnêtes à ce sujet : quiconque pollue systématiquement ou élimine des matériaux dangereux de manière incorrecte entraîne des coûts supplémentaires pour tous ceux qui trient correctement. Nous tenons pour acquis le principe selon lequel le plus grand pollueur paie plus dans de nombreux autres domaines. Pourquoi cela devrait-il être différent avec les déchets ?
Pas question de contrôle
En même temps, je ne crois pas que la solution réside uniquement dans plus de contrôles ou plus d'application. La technologie peut jouer un rôle beaucoup plus intelligent ici. Chez Rematics, nous développons une technologie d'IA qui analyse les flux de déchets lors de la collecte. Pas pour espionner les gens, mais pour créer des aperçus objectifs. Où se produisent les contaminations ? Quels flux de déchets sont éliminés de manière incorrecte ? Où se trouvent les risques pour la sécurité ?
Dans un projet pilote impliquant un conteneur de déchets souterrain, nous avons observé comment la technologie peut influencer positivement le comportement. En utilisant des caméras intelligentes, les non-conformités pouvaient être identifiées objectivement. Les résidents ont été interpellés concernant un comportement de tri incorrect, après quoi le nombre d'instances de contamination a chuté de manière drastique.
Pas en punissant. Mais en créant de la compréhension. Parce qu'en fin de compte, la plupart des gens *veulent* trier correctement. Souvent, il y a simplement un manque de sensibilisation.
L'avenir de la gestion des déchets n'est donc pas une question de contrôle. Il s'agit de données, d'aperçus objectifs et d'actions ciblées. Parce que plus nous trions, plus nous pouvons récupérer des matériaux précieux, plus notre chaîne de déchets devient sûre, et plus le coût sociétal est faible.
Et cela me semble être une discussion au moins aussi importante que la question de savoir si quelqu'un devrait un jour être autorisé à regarder à l'intérieur d'un sac poubelle.
Bram Peetermans
PDG de Rematics