Trions-nous comme il se doit ? Des camions de collecte ultra-intelligents apporteront bientôt la réponse

HASSELT Un camion de collecte qui sait exactement quels sacs il ramasse et qui voit même si les Limbourgeois trient correctement : ce n’est plus de la science-fiction. L’entreprise hasseltoise Rematics a conclu un accord avec Limburg.net pour équiper toute la flotte d’un système de caméras intelligent d’ici la fin de l’année. La technologie pourrait même signaler des déchets sauvages ou un arbre tombé.

Un tapis roulant qui mène à un conteneur, à côté une grande poubelle pleine et, au-dessus, des caméras qui surveillent toute l’installation. Le bureau de Rematics à Hasselt a un aspect un peu inhabituel. C’est en réalité un laboratoire où la technologie développée par la start-up est testée en permanence. 

D’une simple pression sur un bouton, le CEO Bram Peetermans met l’installation en marche. La poubelle pleine est soulevée et, grâce aux caméras, on peut suivre sur un écran la chute des déchets dans un conteneur. Tout va très vite, mais grâce à l’intelligence artificielle, le système indique immédiatement s’il s’agit par exemple de plastique, de carton ou de canettes, et en quelle quantité pour chaque catégorie. 

Soudain, une alarme retentit. Le modèle d’IA reconnaît aussi les dangers potentiels. Parmi les déchets qui tombent, les caméras ont repéré une bonbonne de protoxyde d’azote. Une question de Sanne Van Looy (N-VA) en commission de l’environnement du Parlement flamand a révélé que le protoxyde d’azote a provoqué l’an dernier 3.614 explosions dans des fours d’incinération. Dans cinquante cas, les fours ont dû être mis à l’arrêt. « En équipant nos camions de caméras et de notre modèle d’IA, nous pouvons éviter ce genre de problèmes. Il en va de même pour les risques liés aux grosses batteries de vélos électriques ou aux extincteurs mêlés aux déchets », explique Peetermans.

Ce n’est qu’un exemple de la manière dont l’entreprise veut rendre les camions de collecte plus intelligents en les équipant de caméras et de capteurs. Rematics est une start-up et la technologie est encore en plein développement. L’éditeur de logiciels ACA Group fait partie des investisseurs, aux côtés de Nuhma, l’entreprise climatique des communes limbourgeoises, qui participe via la société de technologie des données MyCSN. Rematics trouve toutefois ses racines chez Valipac, responsable en Belgique de la collecte sélective des déchets d’entreprise. 

Déchets d’entreprise

« Valipac voulait savoir si la technologie pouvait l’aider à réduire la quantité de matériaux recyclables dans les déchets résiduels des entreprises. Plusieurs tests ont montré qu’il y avait suffisamment de potentiel, mais Valipac ne pouvait pas commercialiser lui-même cette application. C’est ainsi qu’est née Rematics », explique Peetermans. « Notre premier objectif était le contrôle visuel obligatoire lors de la collecte des déchets d’entreprise. C’est une tâche administrative pour le chauffeur du camion, mais grâce à notre technologie, nous pouvons automatiser ce contrôle. Avec les données que nous fournissons sur les déchets collectés, les entreprises de collecte peuvent à leur tour aider leurs clients à mieux trier et améliorer leur fonctionnement. »

Grâce à cette technologie, nous pouvons compter combien de sacs, et de quelles couleurs, se trouvent dans le camion pendant une tournée

Bram Peetermans

CEO Rematics 

L’algorithme peut reconnaître des dizaines de flux de déchets différents. « En Flandre, 28 fractions de déchets différentes doivent être contrôlées pour les déchets d’entreprise, mais nous les avons encore subdivisées. Pour les PMC, par exemple, nous voulons aussi savoir s’il s’agit de plastique, de métal, d’un carton à boissons ou d’une canette. Nous arrivons ainsi à un peu plus de cinquante sous-fractions que l’algorithme peut reconnaître. Un camion de collecte vibre, il est sale et la poussière vole en permanence. Cela fonctionne déjà dans les conditions les plus difficiles, nous pouvons donc aussi l’appliquer ailleurs. »

Selon Peetermans, les caméras installées sur les camions peuvent reconnaître les déchets sauvages ou les sacs de couleur de Limburg.net. Après un projet pilote, Rematics a conclu un accord avec l’intercommunale de gestion des déchets pour équiper toute la flotte du système de caméras d’ici la fin de l’année. 

« Grâce à cette technologie, nous pouvons compter combien de sacs, et de quelles couleurs, se trouvent dans le camion pendant une tournée. Nous pouvons ainsi en déduire dans quelles rues certaines fractions sont plus présentes. Nous en apprenons davantage sur le comportement de tri, et Limburg.net peut mieux coordonner ses tournées de collecte, mais aussi sa politique et ses actions de sensibilisation. » La technologie apporterait surtout une valeur ajoutée dans les communes qui utilisent le système Optimo, où un seul camion collecte en une journée plusieurs types de déchets à domicile, dans des sacs de couleurs différentes.

Rematics compte plusieurs collecteurs privés parmi ses clients et est en discussion avec d’autres entreprises du secteur des déchets. L’entreprise entrevoit en outre de nombreuses autres applications. Selon Peetermans, un camion de collecte peut devenir une plateforme technologique mobile remplie de capteurs.

Lasers

Le LIDAR est l’une de ces technologies qui pourraient équiper un camion de collecte. Le LIDAR utilise des faisceaux laser pour créer des cartes 3D précises de l’environnement. De telles cartes servent déjà pour des marchés publics ou l’entretien des arbres. « Aujourd’hui, les images sont réalisées avec un véhicule de scan ou depuis un avion », explique Peetermans. « Cela coûte une fortune, alors que le camion de collecte sort de toute façon tous les jours. Après une tempête, par exemple, les données de toute la flotte permettent de savoir rapidement où des interventions urgentes sont nécessaires : un câble qui pend, un arbre tombé, une branche en surplomb. Le tout sans que les services doivent envoyer des équipes supplémentaires. »

Le camion de collecte peut scanner non seulement le quartier environnant, mais aussi le revêtement routier sous le véhicule. Une rue nouvellement aménagée pourrait ainsi recevoir un score de qualité, ou le système pourrait détecter où des réparations urgentes sont nécessaires. Les lasers pourraient même repérer des déchets sauvages sur les accotements. 

Vie privée

Le camion de collecte intelligent en sait donc beaucoup, par exemple sur notre comportement de tri et peut-être même sur l’état de notre jardin. Cela ne pose-t-il pas un problème de vie privée ? « Le LIDAR ne peut pas reconnaître les personnes », répond Peetermans. « Seulement des objets. Le LIDAR repère par exemple des objets qui n’ont pas leur place dans un environnement donné. Seules des données anonymes sont transmises des camions vers les plateformes de données. Cela nous permet d’entraîner la technologie à reconnaître les déchets sauvages. Combinées à des cartes détaillées, ces données offrent aux pouvoirs locaux une mine d’informations sur la propreté urbaine. »

Capteurs

Rematics envisage encore d’autres applications. Un camion de collecte dispose en effet de suffisamment d’espace pour des capteurs supplémentaires, par exemple pour mesurer le niveau sonore ou la qualité de l’air. « Grâce à ces mesures, nous analysons les nuisances dues au bruit ambiant, par exemple celui des autoroutes ou des voies ferrées. Comme le camion de collecte passe très souvent dans un même quartier, on obtient une image très objective. »

Combien de temps faudra-t-il avant que le camion de collecte soit assez intelligent pour repérer, par exemple, les déchets sauvages ? « Ce n’est qu’un petit pas », affirme Peetermans. « Parce que cela repose sur les systèmes dont nous disposons déjà. Nous discutons déjà avec Limburg.net pour installer des caméras supplémentaires. Tout dépend de la demande du marché. Faire circuler une voiture de scan pour cartographier le revêtement routier ou l’environnement coûte entre 40 et 100 euros par kilomètre. Nous pouvons le faire pour beaucoup moins cher et laisser les données sensibles entre les mains des pouvoirs publics plutôt que d’acteurs privés. C’est là que nous pouvons faire un grand pas en avant. »